최근 뜨거운 감자로 떠오르고 있는 애플의 NFC 개방 NFC란?

1. NFC란 무엇인가?

먼저 NFC에 대해 간단히 설명드리겠습니다. NFC(Near Field Communication)는 근거리 무선 통신 기술로, 스마트폰 등의 기기를 이용해 결제, 데이터 전송 등을 할 수 있게 해주는 기술입니다. 안드로이드 스마트폰에서는 오래전부터 폭넓게 지원되어 왔지만, 아이폰에서는 그동안 제한적으로만 사용할 수 있었죠.

2. 애플의 NFC 도입 역사

애플이 NFC를 처음 도입한 것은 2014년 아이폰 6와 애플워치 시리즈 1부터였습니다. 하지만 이때 도입된 NFC는 애플페이라는 결제 서비스를 위한 것이었고, 다른 용도로는 사용할 수 없었습니다.

이후 iOS 11에서 NFC 읽기 모드를 지원하기 시작했고, iOS 13부터는 기록 모드도 추가되었습니다. 하지만 여전히 결제를 위한 NFC는 개방하지 않았죠. 이로 인해 아이폰용 팀머니 교통카드와 같은 특이한 형태의 서비스가 등장하기도 했습니다.

3. 유럽연합의 압박

애플이 갑자기 NFC를 개방하기로 한 데에는 유럽연합(EU)의 압박이 큰 역할을 했습니다. 이 과정을 살펴보면:

• 2020년 6월: EU에서 애플페이 관련 반독점 조사 개시
• 2024년 7월: 애플이 EU에 약속 제안서 제출
• EU의 요구: 경쟁사의 결제 기술에 대한 NFC 접근 허용

애플이 이를 수락하지 않을 경우, EU는 연간 총 매출액의 10% 또는 매일 미준수시 1일 매출액의 5%를 벌금으로 부과할 수 있다고 했습니다. 애플의 작년 매출액이 약 3,838억 달러(약 512조 원)였다는 점을 고려하면, 이는 엄청난 금액의 벌금이 될 수 있었죠.

4. iOS 18.1 업데이트와 NFC 개방

결국 애플은 iOS 18.1 업데이트부터 NFC를 개방한다고 공식 발표했습니다. 첫 번째로 미국, 호주, 브라질, 캐나다, 일본, 뉴질랜드, 영국 지역에서 시행될 예정이며, 다른 지역도 순차적으로 개방한다고 합니다.

하지만 여기서 주목할 점은 EU 국가들이 첫 개방 대상에 포함되지 않았다는 것입니다. 이는 아마도 EU에 제출한 약속 제안서의 내용 때문일 것으로 추정됩니다. EU 국가들에서는 NFC를 통한 결제 시 수수료를 무료로 해야 할 가능성이 있어, 아직 해결되지 않은 문제가 있는 것으로 보입니다.

5. 실제 NFC 개방의 의미

그런데 여기서 중요한 점은, 애플이 말하는 ‘NFC 개방’이 우리가 생각하는 완전한 개방과는 다르다는 것입니다. 자세히 살펴보면:

• NFC를 통한 다른 간편 결제 서비스 사용 허용
• 애플 하드웨어(NFC)를 통해 애플페이 외 결제 방식 사용 가능
• 단, 보안 요건을 충족한 외부 서비스에 한정

즉, 네이버페이나 카카오페이 같은 서비스들이 QR 코드 대신 NFC를 통해 결제할 수 있게 되는 것입니다. 하지만 이를 위해서는 몇 가지 조건이 필요합니다:

1. 애플과 상업적 계약 체결
2. NFC 및 SE(Secure Element) 자격 요구 충족

이는 결국 애플의 승인이 있어야만 NFC를 사용할 수 있다는 의미입니다.

6. 향후 전망

이러한 변화로 인해 앞으로 어떤 일들이 가능해질까요?

• 카드사 앱을 통한 NFC 결제: 현대카드, 신한카드 등의 앱에서 직접 NFC 결제 가능
• 디지털 자동차 키, 교통카드, 도어락, 호텔키, 학생증 등에서 NFC 사용 가능성 확대
• 다양한 간편 결제 서비스의 NFC 결제 지원

하지만 여전히 애플의 승인이 필요하고, 수수료 문제 등 해결해야 할 과제들이 남아있습니다.

7. 결론

결론적으로, 애플의 NFC 개방 소식은 우리가 처음 기대했던 것만큼 획기적인 변화를 가져오지는 않을 것 같습니다. 여전히 애플의 통제 하에 있으며, 실제로 사용자들이 체감할 수 있는 변화는 제한적일 것으로 보입니다.

하지만 그럼에도 불구하고, 이번 결정은 애플의 폐쇄적인 생태계가 조금씩 열리고 있다는 신호로 볼 수 있습니다. 앞으로 더 많은 서비스와 기능들이 아이폰에서 가능해질 수 있다는 희망을 갖게 해주는 변화라고 할 수 있겠죠.

우리는 앞으로 이 변화가 실제로 어떤 영향을 미칠지 지켜봐야 할 것 같습니다. 특히 한국에서는 어떤 서비스들이 NFC를 통해 제공될 수 있을지, 그리고 사용자들의 반응은 어떨지 궁금해집니다.

마지막으로, 이번 사례를 통해 우리는 기술 기업들의 결정이 단순히 기술적인 이유만으로 이루어지는 것이 아니라, 정책적, 경제적 요인들이 복잡하게 얽혀 있다는 것을 다시 한 번 확인할 수 있었습니다. 앞으로도 이러한 다양한 요인들을 고려하며 IT 업계의 변화를 지켜봐야 할 것 같습니다.